Top 10 des nos meilleurs moments en Asie

1 – Apo Reef, Philippines : Plongée sous-marine à Apo Reef et séjour sur l’île paradisiaque de Pandan Island, qui nous ont permis de découvrir d’incroyables coraux, poissons, requins et tortues de mer géantes et de se prélasser dans des hamacs sous l’ombre des palmiers. > voir notre publication

2 – Elephant Conservation Center, Laos : Notre inoubliable séjour de trois jours passé dans la dense jungle laotienne à vivre avec six éléphants majestueux! > voir notre publication

3 – Angkor Wat, Cambodge : Notre stupéfaction face à la beauté des vestiges des temples du site Angkor Wat (spécialement les temples Ankor Thom, Bayon et Angkor Wat). > voir notre publication

4 – Hoi An, Vietnam : Le romantisme de la ville d’Hoi An avec ses petites rues en pavé uni éclairées par des centaines de lanternes chinoises, ses plages tranquilles au sable blanc, ses jolies boutiques de vêtements sur mesure et ses succulents mets vietnamiens – notre coup de cœur au Vietnam! > voir notre publication

5 – Banaue, Philippines : Les luxuriantes terrasses de riz et les charmants petits villages en montagne de Banaue, Hapao et Batad, dans le nord de l’île Luzon. > voir notre publication

6 – Archipel de Bacuit, Philippines : Le island hopping à Palawan qui nous a permis de découvrir une énorme variété de coraux de couleurs éclatantes et de vie sous-marine en snorkeling (dont des tortues de mer, des poissons « némo » et des méduses géantes), d’explorer des petites plages désertes et d’admirer les plus beaux couchers de soleil de notre voyage en Asie! > voir notre publication

7 – Dalat, Vietnam : Nos aventures extrêmes dans les chutes, les rivières et les forêts de Dalat et plus précisément nos émotions fortes lors de la descente en rappel de chutes entre 18 et 25 mètres de hauteur! > voir notre publication

8 – Coron, Philippines : Plongée sous-marine dans la baie de Coron pour visiter les épaves de navires de la seconde guerre mondiale et les milliers de petits poissons immobiles se cachant à l’intérieur. > voir notre publication

9 – Otres Beach, Cambodge : Nos cinq jours de gros chilling à se prélasser au soleil, à bouquiner et à profiter de la mer au Mushroom Point Beach Bungalows d’Otres Beach. > voir notre publication

10 – Hong Kong : Nos trois jours sous les lumières et la frénésie de Hong Kong à explorer les gratte-ciels, marchés, centres commerciaux et spécialités culinaires de la ville. > voir notre publication

Sous les lumières des mille et uns gratte-ciels d’Hong Kong

Dès notre arrivée, la ville de Hong Kong nous a impressionné avec l’abondance de ses immenses gratte-ciels, ses rues illuminées par les centaines de commerces, la quantité astronomique de centres commerciaux et ses infrastructures modernes et bien conçues (notamment les routes, les transports en commun et l’aéroport). Pour nommer quelques exemples, les stations de métro ressemblent davantage à un terminal d’aéroport de par leur envergure et efficacité, les salles de bain publiques sont toujours d’une propreté irréprochable et la signalisation routière et touristique rend une première visite facile et agréable. Le niveau d’organisation, d’hygiène et de modernité de Hong Kong sont loin des standards Montréalais, et encore plus loin de ce à quoi nous avons été habitués lors de notre dernier 6 mois à voyager à travers l’Amérique du Sud et l’Asie!

Nous avons passé nos journées à marcher dans les rues achalandées de la ville, à faire du lèche-vitrine (tout est vraiment cher dans les boutiques!), à gouter des mets typiques et à admirer le skyline de Hong Kong autant de jour que de soir et sous tous ses angles : du haut d’une montagne, à partir de la terrasse d’un rooftop bar ou encore d’un traversier. Nous avons aussi eu la chance de revoir So Young et Lorenzo, deux amis voyageurs rencontrés à Puerto Galera aux Philippines. Nous avons donc pu déguster de délicieux dumplings chez Din Tai Fung, un restaurant de réputation internationale comptant une étoile Michelin, suivi de drinks au Wooloo Mooloo, terrasse située au 31^e étage d’un édifice en plein cœur de Hong Kong Island. Encore une fois, merci à nos amis pour la superbe soirée! 🙂

De nouveau, nous nous sommes gâtés avec notre hôtel à Hong Kong! Nous étions bien heureux d’être dans le luxe d’un Marriott pour quelques jours et de se faire plaisir avec les points d’hôtel de MC. Nous avons non seulement extrêmement bien dormi, mais avons aussi eu le déjeuner, lunch et cocktail gratuits pour deux jours! 😛

Welcome to Hong Kong!

Chris bien heureux d’être au Marriott!

Notre chambre de baller pour terminer le voyage en beauté!

Heure de pointe dans le métro!

La populaire Nathan Road et ses enseignes illuminées

Nathan Road

Marché typique de Hong Kong

L’impressionnant skyline de Hong Kong

Production massive de dumplings au Din Tai Fung

On fait nos jetset avec nos amis sur le rooftop du Wooloo Mooloo!

Vue du bar Wooloo Mooloo

Le fameux tramway de Hong Kong

MC qui a trouvé une belle vue pour prendre un café et écrire dans son journal

Bâtisse de Bank of China

Vue à partir de “The Peak”

Baignade avec des requins-baleines à Oslob!

Nous avons terminé notre voyage aux Philippines en force en nageant avec des requins-baleines de près de 10 mètres de long! Il y avait même un bébé parmi ceux que nous avons pu voir! 🙂 Nous avons adoré notre expérience, même si celle-ci était un peu stressante au départ… ce n’est pas tous les jours qu’on peut nager auprès de majestueuses créatures marines d’un poids moyen de 9 tonnes! Pour vivre ce beau moment, nous avons dû nous lever à 4h du matin pour prendre un taxi de Mactan Island vers Cebu City, pour ensuite prendre un bus à 5h45 pendant 3 heures vers le petit village d’Oslob. Après avoir nagé avec nos nouveaux amis, nous en avons profité pour aller se baigner au pied d’une jolie chute en forêt avec les locaux du coin. Un 4 heures de bus, deux jeepneys et un lift de moto plus tard, nous étions de retour à notre hôtel… grosse journée!

Étant donné que nous avions seulement deux jours dans la région, nous avons opté pour le confort d’un resort à Mactan Island. Wow, c’était définitivement plaisant de prendre une douche chaude après un mois de douches froides ailleurs aux Philippines! 😉 Nous avons donc passé notre deuxième journée à profiter des piscines et des jus de fruits exotiques de notre resort.

Le premier requin-baleine que nous avons aperçu!

L’immense bouche des requins-baleines

Petits visages heureux après notre baignade!

MC avec son look vacances! 😉

Chris dans une forêt d’immenses bambous

Vue de notre chambre! 🙂

Relaxation à la piscine du resort

Palawan – Port Barton et Puerto Princesa

Port Barton est un petit village de pêcheurs situé à quelques heures de bus d’El Nido, sur l’île de Palawan. L’ensemble du village compte quelques centaines d’habitants et est situé entre la plage et un chemin de terre 😛 L’ambiance y est paisible et l’endroit est beaucoup moins touristique qu’El Nido.

Port Barton nous a rappelé les petits villages où tout le monde se connait. En nous promenant sur le bord de la plage, nous rencontrions toujours des voyageurs ou des locaux qu’on connaissait donc on finissait par arrêter dans la moitié des guetshouses avoisinants pour piquer une petite jasette 😛 Nous avons donc passé nos journées à relaxer dans des hamacs sur le bord de la mer, boire des piña coladas faits maison dans des noix de coco, faire du bateau, du kayak et du snorkeling. Un beau petit 4 jours de relaxation à profiter de chaque moment de détente avant le retour à Montréal!

Nous nous sommes ensuite dirigés vers Puerto Princesa, d’où nous devions prendre un avion vers les Visayas, notre prochaine destination et dernière étape de notre voyage aux Philippines. La ville elle-même est relativement sans intérêt, mais nous avons pu déguster au restaurant KaLui notre meilleur repas aux Philippines jusqu’à maintenant, un délicieux mélange de différents fruits de mer de la région!

Tortue de mer avec laquelle nous avons nagé pendant 15 minutes en snorkelling 🙂

🙂

Notre banka pour notre expédition de “Island Hopping” à Port Barton, Palawan

L’eau était tellement belle et transparente, c’était magnifique!

Petit tour de kayak

Difficile à battre comme plage! 😛

Coucher de soleil à partir de notre Beach Resort

Nous avons adoré l’ambiance du Barton Bistro Resort 🙂

Nous sommes allés deux fois à ce resto à Puerto Princesa, de loin la meilleur bouffe que nous avons mangé aux Philippines!

Palawan – El Nido et l’archipel de Bacuit

Palawan a été choisie comme meilleure île au monde par plusieurs magasines de voyage dans les dernières années. Après s’être rendus à la ville d’El Nido, centre touristique de Palawan situé au nord de l’île, il ne nous a pas été difficile d’en comprendre les raisons. Avec ses milliers d’impressionnantes îles de calcaire bordées de plages au sable blanc fin, ses transparentes eaux turquoises aux fonds marins riches en coraux et poissons, ses chaînes de montages couvertes de forêts vierges, ainsi que la palette de couleurs chaleureuses des couchers de soleil, le spectacle naturel qu’offre Palawan est effectivement des plus fascinants.

Nous avons opté pour la tranquillité en s’installant dans un petit bungalow face à la mer à la plage de Corong Corong, à quelques kilomètres au sud d’El Nido. Nous avons occupé nos journées avec un tour de Island Hopping dans l’archipel de Bacuit, en se prélassant sur la plage de Las Cabanas et en admirant les couchers de soleil sur la mer à partir de notre bungalow 🙂

Un beau matin en déjeunant face à la mer, nous avons pleinement réalisé que notre voyage tire à sa fin… nous sommes décidément nostalgiques, mais nous profitons de chaque moment encore davantage!

Petit coin confo sur le pont du bateau pour un gros 9 heures de traversier vers El Nido 😛

Vue de notre bungalow à Corong Corong Beach! 🙂

Superbe journée à Las Cabanas Beach!

Coucher de soleil à Las Cabanas Beach

Expédition à travers les îles de l’archipel de Bacuit

Expédition à travers les îles de l’archipel de Bacuit

Une plage déserte juste pour nous! 🙂

Les Philippins sont clairement plus habiles que nous sur leur bangka! 😛

Les fameux geicos qu’on peut retrouver un peu partout aux Philippines

Les “monstres” sous-marins de la baie de Coron

Après avoir admiré les magnifiques coraux et la faune sous-marine à Apo Reef, nous nous sommes dirigés vers Coron, sur l’île de Busuanga, qui est connu mondialement pour la qualité des épaves que l’on peut y explorer en plongée. En effet, plus de 20 navires de guerre japonais ont été coulés autour de l’île en septembre 1944 par l’armée américaine. Ces épaves sont maintenant appelées “monstres sous-marins” par les locaux, et avec raison: les machines de guerre qui s’y trouvent constituaient à l’époque une des plus puissantes flottes navales du monde.

Nous avons fait trois plongées dans les environs. La première nous a permis d’explorer l’Olymipa, un énorme bateau cargo de 122 mètres de longueur, situé à une profondeur de 25 mètres. L’épave avait définitivement une ambiance lugubre, en raison des centaines de petits poissons immobiles flottant dans le noir à l’intérieur du navire, donc les yeux se mettaient à briller lorsque éclairés par nos torches sous-marines. Ce fut la plongée préférée de MC jusqu’à maintenant. Chris, pour sa part, s’est senti coincé et inconfortable tout le long de la plongée, les navires japonais n’étant probablement pas adaptés aux grands polonais 😉

Nous nous sommes ensuite dirigés vers le East Tangat Gunboat, un petit navire de guerre de 40 mètres de long. Bien que moins impressionnante que la plongée précédente, celle-ci nous a permis de voir des superbes coraux sur les parois extérieures du navire de prendre d’excellents vidéos et photos 😛

La troisième plongée était au Barracuda Lake, un lac en montagne qui se caractérise par un mélange multi-couches d’eau douce et salée. En plongeant jusqu’à une profondeur de 25 mètres, nous avons pu sentir des températures d’eau variant drastiquement de 26 à 38 degrés Celcius, en plus de pouvoir voir la différence dans l’opacité de chaque couche… toute une expérience!

Nos autres journées à Coron ont été très tranquilles. Nous avons profité de la magnifique vue à partir de notre resort, le Sea Dive Resort, pour lire, relaxer et admirer la beauté frappante des couchers de soleil.

Paysages sur la route vers Coron Town

Le traversier le plus confortable et le plus vide des Philippines! 😛

Arrivée à Coron Town! 🙂

Coucou!

Repas sur le bateau!

MC à l’intérieur de l’épave du navire de guerre japonais East Tangat Gunboat

C’était une plongée incroyable!

Celle-ci n’est pas notre photo, mais elle vous donne vraiment une bonne idée de ce qu’on a vu au site de l’épave East Tangat Gunboat. (source: coronnow.com)

On se dirige vers le site de plongée du lac Barracuda sur l’île Coron

Vue de la ville de Coron Town

Bien tranquille au Sea Dive Reesort

Les couchers de soleil à partir de la terrasse de notre hôtel 🙂

🙂

 

Le paradis sur terre: Pandan Island et Apo Reef

Petite île presque déserte, soleil, ciel bleu, sable blanc, mer bleu turquoise, snorkeling, vue sur les îles montagneuses avoisinantes et plongée dans un des plus beaux sites de plongée des Philippines… nous étions au paradis pendant ces quelques jours à Pandan Island et à Apo Reef! 🙂

L’île Pandan ne compte qu’un seul resort avec uniquement une trentaine de visiteurs. Les bungalows étant répartis le long de la plage, nous avions l’impression d’être sur notre petite île déserte. Nous avions notre section de plage privée pour se baigner et siester dans un hamac. Il suffisait de nager quelques mètres pour pour apercevoir plusieurs tortues de mer géantes, des coraux incroyables, des raies et divers petits poissons multicolores! Pour ajouter à notre superbe expérience sur cette île, MC a eu droit à un excellent massage sur le bord de la plage. Le soir venu, nous trouvions le sommeil sur le son des vagues dans notre bungalow.

Apo Reef est considéré comme un des meilleurs sites de plongée au monde et notre journée y a été tout simplement exceptionnelle. Après 2 heures de bateau pour se rendre au premier site de plongée, nous avons pu admirer un gigantesque mur de coraux de toutes les formes et couleurs, c’était magique! Notre deuxième plongée nous a amené à la rencontre de plus d’une douzaine de requins à pointe blanche (aussi appelés requin corail) d’une longueur d’un à deux mètres!

Nous avons terminé la journée par du snorkeling dans deux autres sites près de la petite île Apo Island, suivi d’une bière froide et d’une belle p’tite sieste sur le chemin du retour 🙂

Les photos de plongée vous donneront un bon aperçu de ce que nous avons vu, mais elles sont loin de rendre justice à la beauté et aux couleurs éclatantes des paysages sous-marins d’Apo Reef!

Petite bangka (bateau philippin) vers Pandan Island

Notre île pour 4 jours 🙂

Vue de notre chambre 🙂

Notre bungalow sur le bord de la mer

La grosse vie!

Tortues de mer géantes que nous pouvions voir en snorkeling à 10 mètres de la plage de Pandan Island

Pas facile de se lever tôt pour une grosse journée de plongée 😛 Heureusement, nous avions un bateau de luxe!

MC: “Notre bateau est par là!” 😛

Au paradis sur terre!

Notre première plongée à Apo Reef

Magnifiques coraux d’Apo Reef

Mur de coraux lors de la première plongée

Murène (Moray eel)

Quelques uns des requins que nous avons aperçu 🙂

Coucou!

D’autres requins!

…eh non ce n’est pas MC, ce sont les belles courbes de Chris …aka le poisson dans l’eau en snorkeling

Route du retour vers Pandan Island, quelle belle journée!

🙂

Notre certification PADI Open Water à Puerto Galera!

Un des objectifs de notre passage en Asie était d’obtenir une certification de plongée sous-marine PADI Open Water. Nous pouvons maintenant vous annoncer que celle-ci est complétée et que nous sommes certifiés pour faire de la plongée sous-marine jusqu’à 20 mètres de profondeur! 🙂

Nous avons choisi Sabang Beach, à Puerto Galera sur l’île Mindoro, pour compléter notre PADI en raison de la beauté des sites de plongée, de la faiblesse des courants marins et du coût de certification un peu moins dispendieux qu’ailleurs aux Philippines. 

Nous n’avons pas été déçus par les sites de plongée. Les coraux et les centaines de poissons de toutes les couleurs étaient magnifiques, mais nous ne pouvons pas en dire autant de notre Dive Resort! Le Big Apple Dive Resort nous a été recommandé par un plongeur avec plus de 600 plongées d’expérience et 20 voyages de plongée au Philippines, mais c’était le pire resort de Sabang Beach! Celui-ci a été construit dans les années 80 et n’a jamais été rénové depuis, mais le problème se situait davantage au niveau de la clientèle de l’endroit. Après quelques minutes dans le resto bar, nous avons remarqué que toutes les filles étaient vêtues de mini robes au caractère douteux (vraiment pas à l’habitude à des femmes Philippines), avaient énormément de maquillage et étaient accompagnées par des hommes blancs bedonnants d’entre 40 et 60 ans. Après avoir confirmé avec les locaux, elles gagnent en effet leur vie de façon peu orthodoxe! Pour ajouter à cela, notre instructeur était terriblement blasé, avait la gueule de bois à chaque matin, était bête et ne voulait pas répondre à nos questions. Par chance, nous avons eu un autre instructeur par la suite et la qualité de celui-ci était nettement supérieure.

Ce qui a sauvé notre passage à Puerto Galera a été la rencontre d’un couple super sympathique habitant à Hong Kong, So Young (Coréenne) et Lorenzo (Italien). Ils faisaient leur certification avec nous alors nous avons pu partager de belles plongées et nos soirées à Sabang Beach avec eux. Nous allons d’ailleurs leur rendre visite à Hong Kong avant de rentrer à Montréal! 🙂

Pour ceux qui prévoient se rendre à Puerto Galera pour compléter leur certification PADI ou faire de la plongée, nous vous recommandons évidemment d’éviter le Big Apple Dive Resort et de vous établir sur une des plages voisines à Sabang Beach, comme Small Laguna Beach ou Big Laguna Beach. D’autres adresses que nous aurions à vous recommander sont le Steps Garden Resort et le Blue Ribbon Dive Resort. 

MC qui se prépare pour sa première plongée!

On est prêt pour aller explorer les fonds marins!

Notre groupe pour la certification PADI Open Water

Vue de Sabang Beach

Un bon souper avec nos amis So Young et Lorenzo

Tagaytay et le volcan Taal

Où est-il possible de trouver une île dans un lac dans un volcan sur une île dans un lac qui se trouve sur une autre île?! Au volcan Taal! 🙂 En effet, celui-ci se trouve au milieu du lac Taal sur l’île de Luzon et referme un lac dans lequel se trouve une mini île!

Notre bref passage à Tagaytay pour visiter et faire l’ascension du volcan Taal a été des plus plaisants. La ville est tranquille et charmante et offre des points de vues sublimes du lac Taal et du volcan.

Encore une fois, s’y rendre n’aura pas été facile! À l’arrivée à Manille, après une nuit complète de bus à partir de Banaue, nous avons dû prendre un autre bus pendant quelques heures, un jeepney, un tricycle et un autre jeepney. Nous devenons de plus en plus familiers avec les transports aux Philippines et les habitants, qui parlent habituellement un très bon anglais, sont toujours prêts à nous conseiller ou donner un coup de main. Notre première impression des Philippins est extrêmement positive jusqu’à maintenant: ils sont souriants, honnêtes, curieux, polis et chaleureux. 

Vue du volcan Taal à partir d’un resto à Tagaytay

Vue du volcan Taal

Montée du volcan Taal

L’eau du lac à l’intérieur du volcan Taal est à près de 100 degrés Celsius, nous pouvions voir l’eau du lac bouillir à certains endroits !

Vue à partir du haut du volcan Taal

Vue à partir du bateau sur le chemin du retour

Philippines – Les terrasses de riz d’Ifugao

Nous avons été abasourdis par la beauté des terrasses de riz des différents villages d’Ifugao, au Nord de l’île de Luzon! Ce fut parmi les plus beaux paysages rencontrés lors de notre voyage en Asie jusqu’à maintenant. Au total, nous avons visité trois villages avec terrasses de riz en montagne en deux jours de trekking. Lors de la première randonnée, nous avons visité les rizières d’Hapao et de Banaue. À quelques kilomètres d’Hapao se situaient des eaux thermales naturelles ainsi qu’une chute d’eau de source froide. Nous avons donc eu droit à une expérience thermale de style Spa Scandinave (cycle chaud, froid, repos) en nature! 🙂

Notre deuxième journée de randonnée aura été beaucoup plus demandante physiquement… pas facile de monter dans des pentes inclinées à 45 degrés au gros soleil! Les terrasses de riz de Batad (un village de mille habitants accessible à pied seulement) étaient les plus impressionnantes et nous avons pu nous rafraîchir au pied d’une chute d’eau fraîche à mi-chemin.

Nous avons adoré notre passage dans ces villages mais s’y rendre ne fut pas de tout repos! Nous avons pris un vol vers Manila à partir de Ho Chi Minh City, Vietnam, après y avoir passé moins de 24 heures suite à une journée de bus complète à partir de Dalat. Suite à notre atterrissage retardé jusqu’à 20h à Manila, avons pris un taxi durant une heure pour se rendre jusqu’à un arrêt de bus perdu, juste à temps pour prendre un bus de nuit vers Bagabag (minuscule intersection au beau milieu de nulle part), où nous avons attendu un autre bus vers Banaue pendant 45 minutes à 4h du matin! Nous avons dormi dans l’allée d’un bus rempli à pleine capacité pendant quelques heures avant d’arriver à notre destination. Par chance, nous avons pu emménager dans notre chambre au matin pour faire une mini-sieste avant de débuter notre journée! 😉

MC à moitié endormie, en attente d’un bus au milieu de la nuit à Bagabag

Ce n’était pas notre transport le plus confortable, couchés dans l’allée d’un bus rempli à pleine capacité!

Vue de notre hôtel à Banaue 🙂

Chris et notre chauffeur de tricycle!

Les routes entre Hapao et Banaue

Coucou de notre tricycle!

Il s’agit d’un “Jeepney”, transport en commun typique des Philippines!

Début du trek vers Batad

C’étaient clairement les plus impressionnantes terrasses de riz que nous avons visité!

Le magnifique village de Batad

Saucette rafraîchissante à mi-chemin, après 3 heures de trek