Bolivie

Santa Cruz – Notre dernier arrêt en Amérique du Sud!

Comme le temps passe vite! Nous terminons déjà la première partie de notre voyage. Tellement de moments, d’expériences et de paysages incroyables depuis notre arrivée initiale en Uruguay il y a plus de 3 mois.

Nous avons pris l’avion de La Paz pour nous rendre à Santa Cruz, dernier arrêt en Amérique du Sud et ville à partir de laquelle nous allons amorcer 3 jours d’avion et d’escales pour nous rendre à Hong Kong.

Le climat, les gens et la culture sont très différents dans cette région, par rapport au reste de la Bolivie. C’est une ville cosmopolite et moderne (selon les standard boliviens) et le climat y est tropical (35 degrés Celsius, très humide, basse altitude).

Nous avons voyagé avec une allemande à partir de La Paz. Sonja était à notre auberge et en discutant, nous nous sommes aperçus que nous étions sur le même vol vers Santa Cruz et sur celui vers Miami 2 jours plus tard, drôle de coïncidence! Nous avons eu la chance de visiter la ville de Santa Cruz avec un de ses amis boliviens qui nous a guidé à travers la ville et son histoire.

Sinon, nous avons bien profité de notre auberge Jodanga avec bar et piscine extérieure. Bref, la grosse vie pour 2 jours! 🙂

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La Paz – La route la plus dangereuse du monde – Trekking dans la cordillère des Andes

Nous avons passé seulement trois jours dans la région de La Paz, mais ceux-ci ont été bien remplis! Après 4 heures d’autobus à partir de Copacabana, nous avons parcouru les rues de La Paz à notre arrivée pour réserver nos excursions pour les journées suivantes, pour découvrir les divers marchés de la ville et y acheter quelques souvenirs de la Bolivie.

Notre deuxième journée a débuté tôt pour la descente (en vélo de montagne pour Chris et en autobus pour MC) de la route reconnue comme étant la plus dangereuse du monde, aussi appelée Death Road!

  • Expérience de MC : Étant donné que je peux à peine conduire mon vélo de ville en descendant le Mont-Royal, ce n’était pas une bonne idée pour moi de faire du vélo de montagne pour la première fois sur un chemin qui s’appelle « Death Road » 😛 J’ai donc pu apprécier les paysages de la route (montagnes dans la forêt tropicale, des dizaines de chutes et de cours d’eau ruisselant le long de celles-ci et 60 km de falaises escarpées) bien au chaud dans l’autobus en écoutant de la musique bolivienne un peu quétaine avec le chauffeur 🙂
  • Expérience de Chris : La journée a commencé avec une cérémonie traditionnelle de bénédiction des vélos (à 4650 mètres d’altitude, dans la brume et une température de 5 degrés), incluant une gorgée d’alcool à 94%, question de se détendre et de se réchauffer. J’ai eu droit au plus grand vélo de l’entreprise, un immense bolide rouge appelé Kiwi, qui a fini par se briser au milieu de la descente (une chance qu’il y avait un vélo de spare!). La descente, que j’ai débuté en portant tout le linge chaud de mon sac à dos, s’est terminée en shorts, tout trempe, dans la jungle tropicale à 35 degrés, à une altitude 1500 mètres… sain et sauf 🙂 Overall, une journée extrêmement amusante!

Pour terminer cette journée au thème Adrénaline, nous avons traversé des tyroliennes de plus 500 m entre les montagnes de la région des Yungas en mode superman, c’est-à-dire couché complètement à l’horizontale, et ce, à une vitesse de 90 km/h. Wow, quelle expérience, nous avions l’impression de voler 🙂

Notre troisième journée a commencé encore plus tôt, afin de se rendre dans la cordillère des Andes (section Cordillera Real) pour l’ascension du Pico Austria (5300 m). Nous avons été étonnés de découvrir au matin que notre guide privé était un bolivien qui a vécu pendant 10 ans à Montréal! Nous avons débuté notre trekking à environ 4200m, afin de nous rendre à la Laguna Khauna Khota, pour un premier arrêt dans un petit village en montage comptant seulement deux maisons et une douzaine d’habitants. Nous avons poursuivi notre montée vers le sommet durant environ 3 heures, celle-ci étant difficile à cause de la pluie, des pentes abruptes et de l’altitude. À notre grande surprise, la pluie s’est transformée en neige à quelques centaines de mètres du sommet. Nous avions perdu la trace de notre sentier, étions pris dans un blizzard et marchions dans la neige jusqu’aux cuisses! Nous avons dû rebrousser chemin à quelques mètres du sommet, la neige rendant le passage impossible sans équipement. Les vues en valaient toutefois la chandelle, car lors de notre 8 heures de trekking, nous avons pu voir les hautes montagnes de la cordillère, deux lacs de couleur vert-turquoise et un glacier. Toute une aventure!

Sur le chemin du retour, nous avons arrêté de nouveau dans le petit village pour réchauffer nos pieds et mains congelées et manger de la truite fraîchement pêchée du lac. Nous avons eu le  plaisir de partager de beaux moments avec les habitants, visiblement non habitués à voir des voyageurs. Nous avons été témoins de l’entraide et solidarité qui règne entre les villageois. Un enfant de 6 ans a décidé de se joindre à nous pour le repas et un autre de dix ans a marché la dernière section du trek avec nous. C’était un de nos moments préférés en Bolivie! 🙂 Pour ajouter à cette belle expérience, nous étions les seuls sur le sentier toute la journée, nous avons croisé aucun autre voyageur!

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Copacabana, lac Titicaca et Isla del Sol

Nous avons passé un merveilleux trois jours près du lac Titicaca. Nous avons été très chanceux, car nous avons eu du soleil tous les jours même si nous sommes théoriquement dans la saison des pluies en Bolivie. La température était aux alentours de 15-20 degrés Celsius alors c’était parfait pour marcher à travers la ville montagneuse de Copacabana, faire du pédalo sur le lac et marcher 12 km sur l’île du Soleil.

Nous sommes aussi tombés sur une des plus belles auberges de notre voyage, Las Olas. Nous avions une petite maison ensoleillée à trois étages en forme de coquillage avec une vue incroyable du lac Titicaca et de la ville de Copacanana. Il y avait même un jardin avec des lamas, des hamacs et un jacuzzi avec vue sur le coucher de soleil et de la marina! 🙂

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Excursion de fou dans le Salar de Uyuni et la réserve nationale Fauna Andina Eduardo Avaroa!

Notre tour de trois jours dans le Salar de Uyuni et dans la réserve nationale Fauna Andina Eduardo Avaroa a été incroyable et a nettement amélioré notre expérience de la Bolivie jusqu’à maintenant!

Nous avons pris le bus de la ville de Sucre à Uyuni et nous avons cherché pour un tour dans le Salar dès notre arrivée. Un groupe de trois Français nous a abordé pour qu’on se joigne à eux. Les agences offrent toutes les mêmes types d’excursions et des services similaires, alors nous avons choisi notre tour en fonction du véhicule 4×4 et du chauffeur, que nous avons rencontré par hasard dans la rue 😛 Nous avons adoré notre groupe, la synergie était bonne et tout le monde était sur le même rythme (un Français, deux Françaises, une Belge et nous deux).

Lors de la première journée, nous avons visité le cimetière de trains d’Uyuni et avons passé l’après-midi dans le Salar d’Uyuni, le plus gros désert de sel du monde (plus de 10 000 m2 de superficie et jusqu’à 120 m de profondeur de sel!). Nous n’avons jamais rien vu de pareil, c’était de toute beauté et nous avons eu droit à une journée parfaite pour visiter cette merveille du monde. Il y avait un peu d’accumulation de pluie à certains endroits, ce qui nous a permis de voir les reflets du ciel et des montagnes sur l’eau du Salar. À d’autres endroits, nous pouvions aussi apercevoir les alvéoles de sel – nous avons donc pu voir le Salar sous tous ses aspects 🙂

Pour ce qui est de la deuxième et la troisième journée d’excursion, nous avons eu la chance de voir toutes les couleurs inimaginables de lacs en altitude (rouge, vert, blanc, émeraude, bleu foncé et même bleu métallique), chacun d’eux formé de différents minéraux et composés chimiques… dont l’arsenic!

La troisième journée a été particulièrement marquante, en débutant la journée à 4h du matin pour admirer un lever du soleil sur des geysers à plus de 5000 mètres d’altitude, suivi d’une baignade dans des eaux thermales à 40 degrés Celsius, celles-ci à 4400 m d’altitude! 🙂

Nous recommandons ce tour à tous nos amis qui prévoit visiter la Bolivie, c’est un incontournable et nous avons vraiment eu l’impression d’en avoir eu pour notre argent! Le tour est riche en activités, les repas inclus sont très convenables et le fait d’être seulement 6 personnes avec notre chauffeur/guide nous a permis de bien profitez de chaque instant. Une chose est certaine, il faut être en forme avant de commencer cette excursion, car on se fait brasser les fesses dans un 4×4 sur des chemins de terres toute la journée et les refuges sont très modestes et non chauffés! 😛

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Notre arrivée en Bolivie – Villazón, Potosi et Sucre

Que dire des villes de Villazón et Potosi… pluvieuses, froides, bouetteuses, grises et, bien honnêtement, un peu désagréables! Nous avons traversé la frontière Bolivienne à partir de l’Argentine, pour arriver en soirée à Villazón, ville frontalière commerciale et passage obligé pour se rendre vers d’autres destinations boliviennes. Notre première destination fut Potosi, ville reconnue pour ses églises et ses mines d’argent. Nous avons décidé de ne pas visiter les mines, mais ce que nous avons vu de la ville ne nous a vraiment pas impressionnés et nous ne recommandons pas le détour.

Le trajet en autobus entre Villazón et Potosi remporte définitivement la médaille d’or du trajet le plus désagréable de notre voyage (bondé de monde qui entraient chacun avec 2-3 bagages ou baluchons de la grandeur d’un sac de père Noël, 90% des gens avait une hygiène qui laisse à désirer, il faisait froid, ça sentait mauvais et on se faisait sans cesse accrocher au passage des gens). Nous avons donc décidé de prendre un service de taxi privé pour se rendre à Sucre 😛

Nous avons bien aimé notre 4 jours à Sucre et nous avons eu la chance de rester dans un beau B&B dans les montagnes avec une vue sublime de la ville. Nous en avons profité pour prendre ça relax et visiter paisiblement les mille et unes bâtisses, églises et maisons blanches de la ville. Ce que nous avons préféré a été la vue du haut du Cerro Churuquella et le musée d’art artisanal indigène ASUR.

Voici quelques petites choses que nous avons rapidement apprises durant notre première semaine en Bolivie :

  • Les hôtels et auberges chauffées sont très peu communes… c’est-à-dire aucun chauffage pour nous jusqu’à maintenant! Pas évident de s’endormir et de se réveiller quand il fait 10 degrés dans la chambre.
  • Il est extrêmement commun de voir les gens jeter tous leurs déchets soit par la fenêtre en autobus ou directement par terre dans les villes. Résultat : les bordures des routes boliviennes ont souvent l’air de vrais dépotoirs. Fait cocasse, nous étions agréablement surpris de voir un monsieur bolivien accumuler ses déchets dans un sac pendant le trajet d’autobus, pour finalement le voir jeter le sac en entier par terre lors d’un arrêt au beau milieu de la campagne par la suite!
  • Les cafés ou thés pour emporter sont peu communs. Christophe, après avoir demandé un café pour emporter, s’est fait répondre « Tu vas l’emporter dans quoi? », pour finalement se faire proposer une bouteille de Coca Cola usée qui traînait dans le restaurant comme contenant 😛 … le café était bon quand même!
  • Nous avons eu la chance de rencontrer plusieurs boliviens sympathiques, mais en général dans les marchés, magasins et restaurants, disons que les boliviens ne sont pas toujours des boules de joie 😉

Prochaine destination, le Salar de Uyuni! 😀

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